Las empresas tecnológicas están apostando fuerte por la
realidad aumentada, y la prueba de ello son productos como las Oculus Rift o
las Google Glass. A pesar de que la esta tecnología suele estar centrada en el
sentido de la vista, Microsoft está trabajando en un producto que se centraría
en el oído, y estaría enfocado a las personas con discapacidad visual.
Concretamente, Microsoft está trabajando en tecnología de
audio en 3D, tratando de averiguar la forma en la que podría ayudar a los
invidentes. Por el momento, están realizando un programa de pruebas en el Reino
Unido -que lleva por nombre “Independence Day”- en colaboración con la
organizaciones de perros guía “Guide Dogs” y la agencia de diseño urbano
Catapult. La tecnología empleada consiste en unos auriculares de conducción
ósea que, una vez colocados alrededor de la cabeza del usuario, transmitirían
el sonido a través de los huesos del cráneo. De esta forma, los usuarios
seguirían en contacto con el exterior, en lugar de aislarse con unos
auriculares tradicionales, pudiendo escuchar en todo momento lo que sucede a su
alrededor. El objetivo del proyecto es ayudar a estas personas a orientarse
mejor y aumentar su seguridad, para lo cual, estos auriculares funcionarían
gracias a una red de iBeacons que se comunican con el smartphone del usuario de
forma inalámbrica. De esta forma, el usuario de los mismos podrá escuchar en
todo momento indicaciones verbales de navegación, como el tiempo que falta para
llegar a un cruce o un paso de cebra, además de información del transporte
público o incluso información turística.
Por el momento, se trata de un proyecto en una fase bastante
temprana de su desarrollo, aunque no por ello deja de ser interesante la forma
en la que Microsoft planea emplear la tecnología para solucionar la rutina
diaria de muchos invidentes.
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